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    第146章

    对于孟谨元这回能中举一事,周芸芸其实并不奇怪,她本身不懂科举之道,却能看出孟谨元身上那股子淡定与自信。当然,三山子也挺自信的,就是略过了头,明摆着那学问连周芸芸都不如,还妄想走科举之途?真的做梦还比较快。

    也正是因为一早就猜到了结果,那么去京城赶考就成了势在必行的事情。周芸芸这辈子还没有出过真正的远门,想着以现如今的科技水准,加上他们距离京城本就极就遥远,怕是路途艰辛且无聊。

    出门不易,马车更是极为容易颠簸,周芸芸顾虑到自己有孕在身,特地在马车上铺了厚厚的褥子,还特地拆掉了一排椅子,改造成了卧榻。马车倒不是自家买的,并非买不起,而是这种长途马车并不实用,到时候大不了花几个辛苦钱叫人恢复原状即可。

    除了这些外,周芸芸还准备了不少用于解闷的零嘴儿。其实她原本是打算带些话本子的,被孟谨元阻止后,才索性全换成了坚果蜜饯。正好如今天气还炎热,糕点果子容易坏,坚果蜜饯却能放很久。

    万事俱备之后,周芸芸都打算在马车上待上个一月有余了,虽说至今为止她都没有瞧过一眼地图,可根据她的推测,大青山一带应该就是她上辈子川渝地界。这么一算,纵然一路顺畅无阻,到达京城怕是也需要一段时日了。

    结果,不消半月,马车便停在了京城城门外,排队等候着官差检查。

    周芸芸惊呆了。

    “到、到了?!”

    这半个月以来,周芸芸完全是本着怎么舒坦怎么来的宗旨行事的,基本上除了晚间投宿驿站或客栈时,会下来走走,旁的都是半躺在马车上的。不单如此,她还总是捧着个梅花八宝盒,里头俱是各色坚果蜜饯。

    半个月的时间,她干掉了不下十斤的零嘴儿。就这样,还是节省着吃的,毕竟她算着路上要耽搁很久,路途中可没处儿买零嘴儿。

    可眼前是什么?京城的城门?!

    有那么一瞬间,周芸芸是茫然的,甚至不由的想起周家阿奶素日里挂在嘴边的“一孕傻三年”。可很快她就回过神来了,毕竟就算再怎么冒傻气,也不可能将半个月和一个多月弄混吧?那不叫傻,那叫没带脑子!!

    比起满脸不敢置信的周芸芸,孟谨元还是一如既往的淡然。

    这半月里,他并不是一直待在自家这辆马车上的,偶尔也会去柳家兄弟那头转转,当然多半时候还是会顾忌到周芸芸,毕竟将一个孕妇单独置身于马车里,他也不可能完全放下心来。

    盘算着也是时候到京城了,孟谨元便将马车里的东西简单的归整了一下,主要是他拿出来的两本书,哪怕马车上颠簸,偶尔瞄上一眼在心里默默背诵还是没问题的。之所以不让周芸芸带话本子来看,也是因着孕妇极易伤眼,况且他为了前程不得不用功,周芸芸又何苦呢?

    当下,听得周芸芸愕然的发问,孟谨元笑道:“只是到了城外,入京是要检查的,就算饴蜜斋那头年年都来京城,等咱们过了城门,再入内到目的地,怕是也需要不短的时间。你只管安心歇着便是,到了我自会唤你的。”

    周芸芸下意识的点了点头,心下却还是没转过弯儿来。

    马车的速度没问题,那就只能是她先前的猜测出错了。再转念一想,周芸芸总算是后知后觉的醒悟了过来。

    谁也没说过她两辈子待的是同一个地方吧?既然连穿越这种事情都发生了,直接换个地形也不是完全不能接受。关键是,她接不接受结果都一样。

    想通了的周芸芸重新恢复了镇定,且从善如流的道:“成,左右跟着饴蜜斋的车队也不可能走岔了路。”顿了顿,她像是又想起了什么似的,不由的感概道,“难怪以往傻儿子每年都能来,原来真的是挺近的。”

    “傻儿子?”

    周芸芸一面点头,一面伸手喂了他一颗话梅:“傻儿子是我阿奶的朋友,年年都会带着好几车的东西来瞧她,瞧着竟是比亲儿子亲孙子都孝顺。不过我不知晓他的名字,只听阿奶一天到晚‘傻儿子’、‘傻儿子’的叫着。”

    孟谨元对周芸芸那位神奇的阿奶并不十分感兴趣,只下意识的张嘴吃了周芸芸塞过来的话梅,登时浑身一震,整个人都不好了。

    因着周芸芸早先就猜到了他们会来京城,路上吃的坚果蜜饯里头,有至少八成以上是她早不早就动手做的,只有极少部分是直接在府城买的。又因着孟谨元并不爱吃这些零嘴儿,周芸芸准备的种类又特别多,以至于他到了今个儿才尝到如此滋味惊人的话梅。

    酸倒牙了……

    “不好吃吗?”周芸芸瞧他皱眉,只道是话梅不对味儿,随手又挑了块猪肉脯,“这个如何?”

    这回倒不是酸的了,而是辣到天灵盖爆炸。

    “挺好吃的……还是你自个儿吃吧,我不爱吃零嘴……”

    “哦。”

    周芸芸不疑有他,只开开心心的嚼巴着。其实也不是她有多饿或者有多馋,而是旅途寂寞,嘴里有东西总觉得时间过得快一些。

    事实上,时间确实过得挺快的,也没感觉过去了多久,就轮到他们的马车了。准确的说,是饴蜜斋一行共七辆马车皆顺畅的通过的城门口官差检查。兴许是因为最近没什么大事儿,或者干脆就是饴蜜斋跟官差早已打过招呼了,说是检查,其实也不过是稍稍打量一眼后就放行了。

    依着先前就商议过了,在进入京城后不久,两拨人就分道扬镳了。饴蜜斋去的是城东闹市区,而孟家小俩口并柳家兄弟俩则是去城南那块儿。

    从进入京城以后,周芸芸就忍不住透过马车窗上的竹帘缝隙往外头看。

    京城到底是天子脚下,其繁华程度原不是府城能够相提并论的,至于县城、镇上那就更不值得一提了。哪怕他们如今去的是相对僻静一些的城南,这一路上的风景还是叫周芸芸吃惊不小。

    街面两边繁华的商铺,鳞次栉比的酒楼茶馆,路边不停叫卖着的小摊贩,还有来来往往几乎看不头的人群……

    坐在入京后特地放慢了速度行驶的马车上,看着车窗外既新奇又仿佛跟上辈子有着些许重合的热闹景致,闻着空气里飘荡着的各色美食香味,周芸芸只恨不得立刻拽着孟谨元下车,去街面上好生逛上一逛。

    可惜的是,她如今有孕在身,再一个他们也得先安顿下来再说,毕竟无论是需要用功苦读的孟谨元,还是需要静养的她本人,都不适合住到嘈杂的客栈里头。

    先前他们商议的结果是,就跟先前在府城那般,先赁个小院子住下来,再慢慢的寻摸房舍。若是有合适的,买一个也不打紧,毕竟京城是繁华之地,哪怕将来孟谨元外放任职了,院子要卖、要赁都容易。

    柳家兄弟亦是如此打算的。

    赁院子倒是容易,都无需自个儿上街寻摸,只要寻家牙行,将要求细细一说,对方立马派人带他们去相看房舍。兴许是因着京城本身人员流动性极大,专门做房舍租赁的人并不少,加上他们的要求也不算高,无非就是清静的小院落,很快就寻到了合适的。

    说是打算一家赁一个小院子,其实京城这头,好几户人家同住一个院子实在是太多了。又有那种儿孙不争气,将祖宗留下来的院子一分为二,一半自家住一半赁出去的也不少。更有甚者,索性将自家的房舍都赁出去,自个儿一家子则去住草棚子的。

    牙行帮着寻到的就是这么个院子,从中间一分为二,孟家住东面,柳家住西面,每一边都有三间房,倒也还成。

    柳家兄弟俩是真无所谓,于他们而言,只赁一间房都无妨,大不了兄弟俩睡一个炕上。孟家这头,则是因着小俩口都打算安顿下来后慢慢相看房舍,他俩还是比较倾向于买个院子,正好孟谨元先前中了解元,县衙门特地给了一笔奖励,加上他自个儿卖书画所得,倒也能堪堪凑个一千两。

    一千两银子已经是一笔天文数目了,孟谨元盘算着,即便京城地价高,这地段偏僻的二进院落总该没问题吧?

    买房不比赁房,自要稳妥一些。孟谨元叮嘱牙行的人帮着留意一下,随后便将自家安顿了下来。

    彼时,已是九月中下旬,京城要比大青山那头略冷一些,幸好在京城置办东西极是方便,不出两日,两家就都安顿好了,还添置了好几样必要的东西。

    周芸芸忙着收拾小家、添置东西,孟谨元也没闲着,读书人自有他们的小圈子,哪怕来自于五湖四海,也能聚在一道儿品茗作诗。偶尔若碰上个志同道合的,只怕没两个时辰就已经投缘到恨不得抵足夜谈了。

    咳咳,不是孟谨元,而是小柳,他寻到了一个格外投缘的书生,用他的话来说,可比家里那一帮子迂腐的书生顺眼太多了。对此,大柳用实际行动表明了他的嫌弃,对自家蠢弟弟的嫌弃。不过,那书生也确是个能耐人,虽然上一届科举落榜了,却也是文采斐然,只是气运略有些不济。

    出于对能耐人的敬重,包括孟谨元在内,他们四人聊得都极为投缘。顾虑到周芸芸这边需要安胎,因此他们四人常常待在隔壁柳家,品茗做学问。

    用周芸芸的话来说,这都可以凑一桌麻将了。

    在这期间,牙行那头也曾派人过来,只是买房舍到底是个大事儿,要求也难免略高了些。不是地段不合适,就是房舍大小不成,便是都成了,那价格却又太高了点儿,等好不容易瞧中了,实地一看却是许久不曾修缮的老破房舍。

    又过了几日,待九月最后一天,唐书生一位师长打算举家搬迁,对方是京城本地人,同时也是上一届的二甲进士,在翰林院待了三年后,刚从吏部得了调令,是正六品的通判。别看品阶不高,去的却是江南富庶之地,何时归来不知,便是届时回京,那也必然看不上原先的旧宅子了。

    对方的意思是,可以将旧宅子折价卖给唐书生,也省得他到处赁房舍住。当然,前提是对方知晓唐书生家境富裕,完全有能力买下那处宅子。

    唐书生一脸的无奈:“我家里人又不在京城,身边只跟了个小厮,买那么大的宅子白放着玩儿吗?”又道,“谨元老弟前个儿不是还在相看房舍吗?若是你有意,我倒是可以做个中人,左右房舍是好的,价钱也铁定公道。”

    孟谨元只道回头告诉家中娇妻,心下却并未在意,毕竟听唐书生那语气就知晓对方的房舍大概小不了。等回家同周芸芸学了学,颇感意外的是,周芸芸挺感兴趣的。

    其实道理很简单,接连数次失望之后,她已经改了原先的想法。

    京城这地儿,想要寻独门独院、清静雅致的宅子并不难,可同样的要求搁在小院子身上就不容易了。哪怕真有那么几处,也多半被人早早的拿了下来,尤其是科举年,小而僻静外加价格合适的,那就更稀罕了。

    “那处房舍在哪里?几进的宅子?前后几间房?价格几许?”周芸芸想了想又道,“既是读书人,想来该是幽静之所吧?”

    没想到周芸芸会问得那般仔细,孟谨元诧异归诧异,还是答应回头问清楚了再告诉她。好在那处宅子唐书生也去过,且去过不止一次,等孟谨元去隔壁逛了一圈后,就问到了大致的情况。

    地段不算很好,离闹市有着一段不短的距离,步行的话,估计至少也要两刻钟以上。不过,那儿却是真的幽静,无论是读书做学问,还是静养安胎都是极佳的。

    宅子一共四进,一进和四进的院子小且狭窄,二进和三进的庭院倒是大得很,加一道儿能有个一分地大小。

    房舍也不少,一进有五间倒座房和一间车轿房;二进、三进都是三正两耳四厢房的格局;四进是后罩房,至于究竟有几间就不得而知了,毕竟正常情况下客人是不可能去四进院子瞧的。事实上,唐书生只去过对方一进和二进院子,至于三进完全是凭想象,不过有听对方提过,中间两进是完全一样的格局。

    而具体的价格,唐书生也不得而知,毕竟他完全没有在京城置业的打算。不过有一点他可以保证,对方一定会给个公道价的。

    说真的,周芸芸很心动。

    先前一直没寻到合适的房舍,一方面确是因着小院子难寻,另一方面所谓的价格问题,则是牙行似乎觉得他们是外地人有意提价。事实上,再提价周芸芸也是买得起的,可她显然不愿意当这个冤大头,这才一直没有任何进展。

    仔细盘算了一阵子,周芸芸道:“谨元,要不我们寻个时间去瞧瞧?”见他似要开口,“我知晓你只打算买个小院子,可我思来想去,倒是觉得大有大的好。不然这样好了,先去瞧上一瞧,回头再琢磨琢磨?”

    孟谨元想了想,也道:“瞧瞧倒是无妨,可只我们两人,实在是没必要买四进的院子。我倒是觉得,像咱们县城那种就够住了。”

    住倒是够住了,可她这不是怀着身子吗?况且,万一孟谨元中了进士呢?到时候再换个宅子?周芸芸并非周家阿奶,对于倒腾买卖的事情,她素来都是敬谢不敏的,能一次性解决,干嘛非要折腾两次?

    俩人商议了一番,最终还是决定先去瞧瞧情况,成不成看过再说。

    还真别说,那宅子看起来真是不错,四进的宅子本就大,加上对方维护得很是不错,单从外头看,周芸芸就已经喜欢上了。等进到了里头,尤其因着她是女眷,还被那家的太太请到了后头细看,只这般,她是越看越欢喜。

    也是实地看了之后,她才明白为何这家人会这般毫不犹豫的卖房。

    人太多……

    全家上下单是主子就有二十号人,再加上比主子人数还多的下人,几十号人就在这四进宅院里进进出出,把个原本幽静清雅的宅子愣是弄得跟个菜市场一样,也难怪对方毫不留恋了。

    不过,对于孟家来说,却是极为合适的。哪怕周芸芸再生三五个,也一样住得开。至于孩子长大娶妻生子……那就等以后再说吧!!

    满意之后,便是问价了。虽说先前跟牙行一直不曾谈妥,不过对于京城的地价,周芸芸却还是心里明白的。估摸着,这么一处宅院,少说也得五千两银子,且只多不少。

    就这样,还是占了地段偏僻的好处,若是临街或者离闹市不远的地界,怕是翻上一番都有可能。毕竟这可是四进、前后好几十间房舍的大宅子。

    而这家,虽不曾将价格确定,却明着说了会比市场价便宜不少,简而言之,那就是价钱好商量。

    满意归满意,到底没经过商议也不能立刻定下来。周芸芸只道要跟相公好生商议,便同孟谨元一道儿告辞离开了。

    在回家的路上,孟谨元见周芸芸确是很心动,只道:“芸娘你若真喜欢,不如等我回头攒够了钱再置办?就算买不了这一处,总能找到相似的。”

    等攒够了钱再置办?说真的,周芸芸并不怀疑孟谨元的话,只是她懒得再折腾一回。

    细想了想,周芸芸提议道:“先前咱们瞧的二进院子也要千八百两银子,位置虽略好一些,庭院却小得很,房舍更是少。要是谨元你只打算比着那样置办,不如索性这样好了。”

    周芸芸的意思是,你只需要个小院子,那就把这个钱出了。她需要的是大宅子,那剩余的钱她出了。多简单的道理!

    “……也成。”周芸芸说得太理直气壮,在短暂的愣神后,孟谨元很快就被说服了。

    待回到家里,孟谨元就将连同县衙门给的奖赏,并自个儿卖书画的钱,一道儿都交了出来,且实诚到连一文钱都没有留。亏得出门前将家里所有的书籍并文房四宝都带来了,要不然别说买笔墨了,只怕连口茶都喝不起了。

    接下来的事情就好办了,周芸芸仍寻了牙行,毕竟买房是要办契约的,税钱可是省不了的。好在价钱是买卖双方商议的,只要对方不欺负他们是外地人就行,牙行那头只收中人钱。

    因着双方都急于促成这桩买卖,不出两日,事情就都办妥了。周芸芸这头将房契、地契仔细的收好,也没跟孟谨元仔细说价钱,只告诉他一切妥当了,等回头人家搬出去了,再寻人收拾一下,他们就可以搬进去了。

    孟谨元表示完全没意见,只叮嘱千万给他留一间当书房,旁的都随意。对此,周芸芸也很是无奈,这前后好几十间房舍,别说留一间了,留一排当书房都成。

    只这般,又过了五六日,那头彻底搬空了,只是临走前又特地邀请孟谨元和周芸芸去了一趟,指着十来个下人让他们随便挑。

    凭良心说,纵使穿越多年,周芸芸还是不怎么习惯人口买卖这种事情,她原先倒是有想过,等过些日子月份大了,就雇个干净利索的婆子帮着料理家事,可直接买人……

    不习惯,却还是得学着适应。

    比起乡野之地多半使用短工,京城里十有八.九都是直接从人牙子手里采买下人的,一方面确是因着签了卖身契的人更为忠诚,另一方面却是大环境如此。

    ——人家都这么干,就你能耐?

    看出了周芸芸面上的些许迟疑,孟谨元还道是她不会或者不好意思挑人,便开口建议道:“不如挑两个手脚麻利的?或是一男一女,正好前后院都有人。”

    “嗯,那就听你的。”

    最终,他俩挑了一对老夫妻。虽说是老夫妻,实则不过也才三十出头,并无儿女,也无父无母,原是头些年逃荒出来的,后来索性自卖自身,卖身为奴也好过于丢了小命。

    毕竟刚做成了一笔大买卖,这俩人的卖身钱对方没收,只道是交个朋友。因着卖身钱并不多,孟家这头也没坚持,倒是孟谨元后来送了一块品相不错的松烟墨予人家,算是了了此事。

    ……

    ……

    而此时,就在周芸芸盘算着如何布置宅子时,遥远的府城里,一辆外表灰扑扑、看着就特别寒碜的马车,疯狂的驶出了城门口。

    周家阿奶一脸“老子是大爷”的躺在马车里,外头赶车兼吃灰的则是周家阿爹并周大金。

    待驶出一段路后,周家阿爹想了又想还是忍不住一阵阵的心虚,回头问道:“阿娘,咱们就这样走了?大哥那头没打招呼也罢了,二哥呢?他人在村子里,啥都不知道!”

    大金赶紧扯了扯他爹的胳膊,示意他别说了,再说下去只怕周家阿奶又要炸了。

    果不其然,几乎同一时间,周家阿奶的怒喷声就响了起来:“一帮子蠢货!人蠢事儿还特多!!老娘不走还等着给他们擦一辈子的屁.股?!”

    “再见吧,糟心的小兔崽子们!”
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