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    第145章

    秋闱放榜可不是小事,除了那些应考的秀才公们挠心挠肺的等待消息外,那些个喜爱凑热闹的小老百姓们听闻消息后,也早不早的蹲在县学门口,等待着差人来放榜。

    急切是正常的,尤其是应考的人,便是自个儿不过来,也会叫家人、子侄过来瞧瞧。旁的不说,柳家那头长辈们不好意思表现出猴急的模样来,小辈儿里头,尤其是小柳,他原就是个沉不住气的人,大清早天不亮就拽着他哥过来了。

    待皇榜一出,没等差人唱榜,小柳就已经是一副恨不得整个人都贴上去的模样。

    皇榜上,从右至左,依次写着中举的考生姓名并号舍编码,以最后一场为准。这是为了避免出现同名同姓弄错人的尴尬情况出现,中举是改变人生的大事,万一来了个空欢喜,把人逼疯都是有可能的。

    尽管小柳做学问的天赋一般,不过眼力却是极佳的,站在一丈开外的地儿,他一眼就瞅到了自己的名字。

    呃,他是从后往前看的。

    倒数第一。

    那种感觉怎么说呢?他打从一开始就没抱什么希望,毕竟考个秀才都费了那么大的劲儿,家里的长辈也一早就断言,他这辈子也就是个秀才命。

    更重要的是,这次秋闱他太倒霉了,虽说每年都有考生坐在粪号旁的号舍里,可像他这样一连三场,变着法子跟粪号套近乎的……这个真没有!

    结果呢?啥希望都不曾抱,偏生他就考上了!

    “哥!!”小柳刚扭头想跟他哥分享这个喜讯,眼角瞥到一个熟悉的影子从自个儿头顶一跃而过,一头砸在皇榜旁的石狮子上,找了个美妙的姿势蹲好,仰着脖子看着正准备唱榜的差人。

    这小柳也就罢了,他顶多就是被噎了一下,倒霉的是差人才对,人家好悬没被吓懵了。这冷不丁的从天而降一只大肥鸟……不对,是两只……这算啥?天降傻鸟?!

    差人懵了一下,好在人家也是见多识广的,在短暂的愣神后,就张口开始唱榜,从头名开始,依着顺序一口气念到最后一名。

    小八乖乖的蹲在石狮子上,后它一步赶来的小三山子也是一副乖巧的模样,从外表到动作近乎一模一样的俩鸟瞧着就透着一股子呆气,全然没有素日里的张狂,反而给人一种傻乎乎的感觉。

    这一回的秋闱,一共取了八十人,小柳名列第八十名,大柳则列第五十七名,兄弟二人皆榜上有名,而整个柳家应考的十余人里头,也仅有他们兄弟二人中举。

    “我们谨元几名啊?”

    这厢,小柳正要高唤一声以示喜悦之情,结果再一次被噎住了,又是小八!

    那厢,小八乖乖蹲着侧耳倾听,结果直到差人停了话茬都没听到孟秀才的名字,当下忍不住开口询问。这要是单纯的询问也就罢了,偏生它那语气像极了周家阿奶素日里唤好乖乖的调儿,那叫一个慈祥和蔼,简直就跟往嘴上抹了蜜糖一般,甜腻到不行。

    “我们谨元几名啊?”——小八道。

    “没有没有,没考上!”——差人回。

    听得这话,小八瞬间一飞冲天:“没考上没考上!谨元没考上!童生都考不上!!”

    噗通——!

    小柳一个站立不稳直接给摔趴了,偏他先前为了能尽早看到皇榜,愣是使出吃奶的劲儿给挤到了人群最前头。这下可好,“吧唧”一声就给摔了个五体投地。

    俗称狗吃.屎。

    大柳默默的往旁边挪了几步,还不忘把头侧过去,假装自己不认识摔倒的那货。往年只听说人家中举后,直接给乐疯了的,就没听说过还能摔个大马趴的,丢人,真丢人!老柳家的脸都叫这二货给丢尽了!!

    亏的小柳不会他心通,不然能给活生生气死过去。当然,事实上他这会儿也没心思管其他的,只全神贯注的盯着皇榜猛瞅。

    皇榜之上,尽管多半名字都挤成一堆,密密麻麻的非要费劲儿才能看清楚,可头三名的字体却是格外放大了的,尤其是第一名。

    解元:孟修竹。

    没看岔啊!!

    明明是第一名咋就变成没考上呢?

    那可是解元啊!!!!!!!!!

    等等,孟修竹……孟谨元……

    “哥!!皇榜上一贯都是写姓和名的,哪个会写表字?谨元老弟是解元啊!那鸟是不是傻啊?”

    来不及从地上爬起来,小柳就已经忍不住嚷嚷起来了。

    大柳:……我觉得你才傻。

    默默的往外头挪了一下,大柳压根就没接话,只趁机溜出了人群。好在他多少还有些人性,没忘记留下了一句话:“我去找谨元老弟。”

    “喂!哥你等等我!等我啊!!咱俩一起去!!”

    ……

    ……

    县学离孟家真心不远,也就隔了两条街面。可惜就算离得再近,两条腿终究还是比不上人家有翅膀的。

    柳家兄弟二人紧赶慢赶的,还是落后了好些路,倒是这一路上没少听到小八扯着嗓子厉声尖叫着“考不上”、“童生都考不上”……

    “谨、谨元老弟,你是这一科的解元,别听那傻鸟胡说八道,它只知道你的表字不知道你叫啥名儿。”急匆匆的赶到孟家,小柳连气都没喘匀,先把事情给说了,完了才急喘几口气,略微平复了一番后,又道,“我说谨元老弟,你为何这么想不开叫一傻鸟去?自个儿去瞅一眼也费不了多少事儿!”

    孟秀才……哦不,如今该是孟解元了,先是抬头看了一眼蹲在院墙上仍不停咋呼着的小八,又低头瞧了瞧跑得一头一脸汗的柳家兄弟俩,半是感动半是无奈的道:“多谢两位柳兄特地前来告知,进来歇歇脚。小八……是它主动要去的。”

    小八:…………怪我咯?

    许是底下院子里的动静太大了,小八很快就停了唤声,歪着脑袋瞪着开口说话的小柳。瞪了有好一会儿,忽的展开翅膀飞到了小柳跟前:“鸡精!鸡精!多放点儿鸡精!!”

    ——那开心嘚瑟的模样,好似见到了久违的老朋友。

    同一天里,小柳第三次被小八给噎住了,偏他哥还哪壶不开提哪壶的问道:“啥鸡精?它咋不叫你黄鼠狼精呢?”

    “哥你别胡说!!”小柳想起上回就是他嘴欠,说小八是鸟精,结果自个儿莫名其妙的就背上了鸡精的名头。这要是再叫小八听到黄鼠狼精……他还能有活路?

    不过等等,啥叫多放点儿鸡精呢?

    相较于完全一头雾水的孟谨元和柳家兄弟俩,周芸芸是真觉得丢人,忙示意孟谨元跟同窗先进屋聊着,她则赶紧去灶间提茶水去。

    孟谨元还记得之前请大夫一事,有心叮嘱一番,又因着同窗在跟前,便先隐下不表,想着等待会儿大夫来了再提也不迟。只是他并不知晓,先前帮忙请大夫的周大囡在听到小八大叫“没考上”时,一个转身就遣了大夫,自个儿躲回老周家去了。她怂,她才不要在这时候凑上来触霉头。

    只这般,孟谨元将柳家兄弟二人带到了前厅,很快周芸芸便端了茶水点心上来。正巧,柳家兄弟开口相告一齐中举之事,并询问孟谨元打算何时出发赴京赶考。

    秋闱是在桂花飘香的八月里,这春闱就在来年白雪皑皑的二月间。虽说是还有半年时间,可既是打算赴京赶考,通常都会选择提前几个月。一是提前过去适应环境,二是京城那头饱学之士远比他们这儿更多,三则是京城位为北方,等到了深秋初冬时节,怕是再赶路会十分艰难。

    周芸芸只听了一耳朵,就避开走到了后头院子里。

    早在秋闱之前,周芸芸就略想了一下将来的事儿。横竖两个结果,要么就中了,要么就没中。

    这要是中了,那就要考虑入京赶考一事了,哪怕来年春闱不中,多半也是留在京城继续进学,短时间内是不大可能会回来的。这要是没中,自是继续留在县城努力,一切照旧,没啥好说的。

    结果,孟谨元非但中了,还是秋闱头名解元。

    凭良心说,饶是周芸芸先前就觉得他能中,可如今真的中了,还是极为难得的头名解元,仿佛又感觉有些不大现实。一直等回到后院房里挨着床榻坐下来后,她还是有些晕晕乎乎的。

    真的中了?

    那就要赶紧拿出个章程来!

    便是没出过远门,周芸芸也能想到在这个年代出远门是一件多么不容易的事情。旁的不说,只是从县城搬到府城暂住了两个月,里头琐碎的事情也是一堆,这要是从县城搬到京城呢?且便是一切顺利,那也至少要在京城待半年。之后,甭管是没考上继续用功,还是考中了留京任职或离京赴任,起码几年之内他们该是不会回来了。

    低头盘算了一阵,周芸芸走到四开门大衣柜前,打开最底下的柜门,小心翼翼的取出了自己藏在暗格里的东西。

    不大的两个木匣子,份量却着实不算轻,只因里头搁得全是体积小份量重的金饼。周芸芸费了好大的劲儿才把它们弄出来,那是年初她出嫁时,周家给的压箱金,便是不算工艺,也价值一万多两银子。

    仔细瞧了瞧,周芸芸将木匣子搁在梳妆台上,又从梳妆台旁的小柜子里拿出了自己的首饰匣子,里头都是她的陪嫁,各色金银首饰以及成套的头面首饰。除此之外,便是压在底层的陪嫁铺子的地契和房契了。

    若是要远赴京城,金银细软她是肯定要带上的。好在当初周家阿奶心细,觉得她本就不可能在小地方待太久,除了几件委托牙行赁出去吃租金的铺子外,多半都是便于携带金银。至于其他的陪嫁东西,肯定是没法都带走的,好在他们也不是永远不回来了,干脆就把大件的都留在这里,叫人留意一下就成了。

    周芸芸盘算着,她这头顶多再带上几身换洗衣裳,谨元那头估计最舍不得的就是那半屋子书了,撇开这些外,旁的倒是都可以入京后再置办。

    想清楚了,她便将东西小心的推到梳妆台深处,也没忘用小铜锁锁上,之后便起身去了前院。

    这会儿时间虽还略有些早,可想着柳家兄弟二人特地跑一趟就是为了不叫谨元失望,怎么着也不能叫人空着肚子走。又特地走到前厅去瞧了一眼,见他们仨人正说到兴头上,周芸芸索性径直去了灶间,着手准备做一桌简单又不失美味的佳肴。

    做饭倒是容易,可叫她想不明白的是,以往闻着饭菜香味总是食指大动的她,这回却隐隐觉得有些犯恶心。可她明明做的都是开胃的菜肴,半点儿也不油腻,岂不是奇了怪了?

    思来想去也没想通,周芸芸索性丢开不去想了,只手脚麻利的做了一个苦瓜炒鸡蛋,一个胭脂冬瓜球,一个番茄烧茄子,再炖个蒜蓉丝瓜盅,里头特地放了好几勺鸡精。

    菜肴齐全了,主食也容易。

    两大盘子的寿司,好看又好吃。可惜县城这边买不到海味,只能做最简单的蔬菜寿司。适量的米饭配上切成合适大小的雪里红、胡萝卜、卤香菇和秋葵,添上稍许姜醋、盐粒和白霜糖,拿海菜一裹便可。

    想了想,周芸芸又取了两个小碟子分别倒上酱油和芥末,至于他们沾不沾就随意了。

    凑巧的是,因着今个儿急着出门看皇榜,柳家兄弟二人还真就没吃早饭。先前是中举了心头火热,便是腹中饥饿也没什么感觉。等一见周芸芸端着饭菜进了前厅,这还没瞧见具体菜色,单是闻着那股子香味,便已觉得饥肠辘辘。

    等饭菜一上桌,小柳直接收不住眼了,惹得大柳一个劲儿的拿眼瞪他。这要是眼刀子能化成实质,只怕小柳这会儿浑身都是窟窿了。

    孟谨元则瞧着中间那一碗蒜蓉丝瓜盅笑了,只因这道菜本来应该是挺普通的,偏周芸芸做得特别鲜,他一时好奇就问了一句,便知晓了一味被周芸芸命名为鸡精的佐料。方才也是没转过弯儿来,这会儿瞧见了倒是立马想到了。

    “两位柳兄可得尝尝这道丝瓜盅,里头就搁着鸡精。”开口招呼着两位同窗入座,孟谨元还特地打量了一下周芸芸的脸色,见她看着倒是比早间略好些了,起码脸色红润了不少,这才稍稍放心,不过倒也没忘记瞧大夫一事。

    柳家兄弟二人可没注意那么多,只径直入座,不多会儿就在孟谨元的相邀下开始用饭。

    虽说柳家家境小康,可他们家属于耕读之家,吃喝用度方面只能说绝不苛待子嗣,却完全谈不上精细二字。偏他俩自小用功苦读,便是出门也多半是品茗会友,还真就没吃过啥好东西。如今这一尝,顿时惊为天人。

    “这汤好鲜,可是因为那个鸡精?比我弟弟出息多了。”大柳如是道。

    小柳险些没被这话噎死,又想起方才他当着孟谨元的面,不断的调侃自己跟粪号配一脸,就恨不得拿筷子戳死这混蛋。

    ——还是当哥哥的,当哥的就这么坑弟弟?就算不是亲弟弟,也不带那么没人性的!罢了罢了,他今个儿心情好懒得计较,大不了回头在大伯跟前好生哭诉一番,告黑状!!

    见他们都吃上了,周芸芸顺势退了出去。她也正奇怪着,就算她不觉得自个儿就严重到要看大夫的地步,可周大囡咋能一去不回头呢?给人卖了?谁那么想不开?

    回头周芸芸就出了门,拐个弯儿就到了老周家。

    才刚进门呢,周芸芸一眼就瞧到周大囡窝在廊下,正贼头贼脑的往她这边看过来。还不等她开口,周大囡就三两步的奔过来,张嘴就问皇榜那事儿。

    只一听这话茬,周芸芸就猜到事情原委了,敢情是听了小八那咋呼声,给怂得不敢登门了!!

    简单的把事情一说,周芸芸顺口还提了可能近日就要赶赴京城的事儿,周大囡忙起身往外头走:“你先待这儿别走,我给你把大夫再唤回来。对了,我还要把阿奶找回来!”

    想着柳家兄弟大概还会耽搁会儿,周芸芸便叫她别着急。不过显然周大囡完全没听进去这话,因为没过多久,大夫来了,周家阿奶也来了。

    大概是在路上已经提了一嘴,周家阿奶一见到周芸芸,开口就道:“你咋了?听到谨元中举了,给乐傻了?瞧你这出息的,多大点儿事情呢?那回头他要是中了进士,当上了状元,你还不立马乐晕过去了?啧啧,你这一看就是随了你爹那傻的!”

    周芸芸怨念的望了过去,她能说啥?看大夫又不是她的主意,再说她也没咋样呢,不就是嗜睡了点儿,外加天热不是很有胃口。

    招谁惹谁了啊!

    好在嫌弃归嫌弃,周家阿奶还是叫大夫赶紧给她瞅瞅,有病吃药,没病歇着,咋样都成。

    咋样……都成?

    “小娘子是有喜了,有约莫两月余了,脉象平稳,养得挺好的。只单胃口不好没啥大不了的,嗜睡也寻常,没必要开方子,多炖些汤汤水水的,补补就成。”

    老大夫倒是脾气好,被周大囡来回溜了两次也不恼,且完全没开方子的意思,只道周芸芸身子骨本来就好,没病没灾的吃啥药呢?药补不如食补,药这玩意儿又不是好东西。

    只是他这么一番话说出来,周芸芸立马就傻眼了,忙低头掐算日子。没等她算出个所以然来,周家阿奶就嚷嚷上了。

    “府城那大夫就是庸医!上回还说我家好乖乖没怀上!看我下回不找他算账去!庸医误人呢!!”

    好奇的问了缘由,老大夫抚着花白的山羊胡子,好脾气的道:“月份小瞧不出来也是寻常,依你之言,这是多半月前的事儿?两月有余那是脉象稳当了,要是一个半月,老夫也一样吃不准。”

    这么一说,周家阿奶倒是回过味儿来了,转念忙唤周大囡拿钱给大夫,又叫她送人家回去,自个儿则是对着周芸芸嘘寒问暖的,同时又懊恼咋这般不凑巧。

    周芸芸却道:“原就是双喜临门的好事儿,怎的不凑巧了?阿奶是担心我这样赶路不方便?其实也没啥,大夫不也说了我身子骨好吗?再说了,就算是赶路,也没得叫我自个儿走路的,到时候定会赁辆马车的。咱们这儿离京城至多不过月半的时间,不打紧的。”

    仔细一想倒也是,起码这孩子来得极是讨喜。再细细一算,怕是六月中就怀上了,要是赶巧的话,指不定出生时,正好是谨元中状元呢!!

    想到这里,周家阿奶登时笑开了花:“这样好了,我去饴蜜斋问一问,前些时候好像听说是该到了盘账的时候,要是赶巧,你们就跟饴蜜斋的车队一道儿进京去。咱们不占他们的便宜,马车盘缠自个儿出,只跟在他们后头,人多车多,好歹周全些。”

    这么着倒也没错,周芸芸想了想,又道:“那家里这头……”

    “这头的事儿你别管,只拣上金银细软并些换洗衣裳,跟谨元走就是了。宅子铺子,喵啊鸟啊,都有阿奶呢!你只管把你自个儿顾好了,再把钱收好了,旁的就叫谨元去干!”

    被灌了一脑门子的叮咛,周芸芸慢悠悠的回了家,就这还是她自个儿争取来的,阿奶原是想要送她回去的,可就这么十来步路,何苦呢?

    也是周芸芸把时间掐得极好,她回去时,恰逢席面到了尾声。

    待送走了柳家兄弟,孟谨元告之他们都打算早日赶赴京城,正好之前半个月他在书房里完成了不少书画,拜托张掌柜转手出售,定能换一笔不少的盘缠,到时候入了京里,也能赁一个不错的院子住下。

    “……先前为了准备乡试,我许久不曾动笔完成书画了,张兄那头也催了几次,这回他总算能高兴些了。”

    周芸芸私以为,张掌柜才不会高兴,他们这一走起码好几年,高兴啥?又想着做书画不易,只劝道:“我手头上有不少银子,做盘缠足够了,不必费那些心。”

    不想,孟谨元很是不赞同,反过来劝她:“你的嫁妆你便好生收着,别轻易花销了,家用我会给的。书画一道本就不能倦怠,我既当练笔又能换取家用,不算费心。”顿了顿,又道,“待会儿我领你先去医馆瞧瞧,再去把书画卖了。”

    医馆……

    原还想劝两句的,可一听到“医馆”两字,周芸芸就回过神来了,忙将怀孕一事告知,又提了一句饴蜜斋近日会进京一事。

    人多安全一事,孟谨元当然知晓,不过他完全没心力去关注这事儿,只满心满眼的想着即将当爹一事。再细细问过无碍后,他这才放下心来,先扶周芸芸去了后院屋里,又去灶间把留在锅里的饭菜热了一下给端过去,之后才去书房将书画卷轴打包背上,出门上街去了。

    ……

    ……

    三天之后,两辆分别载着孟谨元、周芸芸,以及柳家兄弟的马车,先从县城出发,直奔府城北门。他们要在城门口跟饴蜜斋的车队汇合,再一同前往京城。
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