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    第142章

    可怜那坐在孟秀才正对面的考生,他家境倒是不差,可因着如今还是秋老虎当道之时,便是钱财再多,可干粮统共也就那么几种,他带的还是细白面做的包子,先前觉得挺好的,如今一瞧……

    贡院到底不是寻常场合,便是素日里极爱闹腾一刻都不消停的小柳都安生了,更别提其他人了。那考生委委屈屈的瞅着孟秀才一口一个寿司,低头扒拉着自个儿带来的白面包子,瞬间觉得丁点儿胃口全无。

    孟秀才却不知晓还有这么一回事儿,托周芸芸爱鼓捣吃食的福,哪怕今个儿带入考场的寿司比素日里更为精致美味一些,却也不至于叫他惊讶。在吃了约莫十个之后,感觉已经有六七分饱腹了,他就将食盒合上,又简单的归整了一番,就将活动桌案放下来,拼成了一张临时床板,合衣躺了下来。

    号舍这头的东西都是有定数的,小虽小了点儿,却好赖能凑合着歇一觉。只不过,都说了是凑合,就可知条件很是简陋,好在孟秀才前些年没少吃苦头,就这么点儿辛苦并不被他放在眼里。

    他倒是淡定了,旁人却实在是难以安然入睡。

    这床板太硬还不是最大的问题,绝大多数的考生还是在为即将到来的考试紧张,再有就是天气炎热,小小的号舍里又闷又热不说,关键蚊虫还多,简直逼死个人。

    按说孟秀才那头的情况也是如此,偏周芸芸早就料想到了蚊虫的问题,往他书奁里塞了宝贝,就是那个险些逼死了大金的小喷瓶,里头装的是掺了药的空气清新剂,不单能降温去味,最重要的还是驱赶蚊虫。

    合衣躺下后,孟秀才顺手在自个儿周遭喷了一遍,旋即就安然入睡了。

    ……

    ……

    虽说孟秀才不在家,可周芸芸真心没闲着,这不谁叫家里还有个活祖宗呢?要是周芸芸确是被诊出怀了身孕,那兴许情况就完全不同了,可她这不是没怀上吗?

    周家阿奶是疼周芸芸这点儿没错,可她的疼法显然没细致到处处妥帖。盘算着再过几日,孟秀才就该考完离开府城了,周家阿奶此番前来最重要的目的还是帮着收拾东西,好叫小俩口早点儿回县城。

    别看小俩口只在府城里待了不到两个月的时间,可因着当初搬来的东西就装了整整一辆马车,如今要搬走了,那东西是只多不少。又考虑到秋闱是三场,保不准考试中间休息时,孟秀才还会找书来看,周家阿奶就没管数量最多的书籍,而是先叫周芸芸和大金归整其他的东西。

    准确的说,是周芸芸收拾小件的东西,大金负责当苦力,至于周家阿奶本人则是负责统筹兼指挥。

    就在孟秀才安然入睡之际,周家姐弟俩还生活在水生火热之中,尤其是大金!

    “大金你个小兔崽子!叫你把这箱子扛到前头去,你咋还没动弹?啥?掉茅坑里了?懒狗懒驴屎尿多!!”

    “小王八羔子!我叫你动这个了吗?没长脑子你倒是用用你的耳朵啊!耳朵是摆件玩意儿还是咋的?要不要老娘亲自把你那俩耳朵剁下来给你卤了吃?废什么话!干活!!!”

    “手脚麻利点儿!已经够蠢了,要是手脚还没用处,你还能干啥?你说说你个蠢东西还能干点儿啥?干点儿啥啊!!”

    “周大金!……”

    周芸芸待在里间卧房里,老老实实的把自个儿的衣裳鞋袜包括备用的干净被褥都收拾好,至于孟秀才的衣服,则是留几套干净的在旁边搁着,对于外头的动静,她倒是听在了耳里,却完全没打算帮忙。

    不是不心疼大金,而是这真的心疼不过来啊!

    当初老周家分家时,周家阿奶就单方面的决定由周家三房奉养她终老。这个意思就是说,大金这辈子也离不了阿奶了,哪怕大金以后娶妻生子,只要周家阿奶还活着一天,她就能名正言顺的摧残大金一天。

    这么想想,也确实挺惨的,不过周芸芸除了希望大金早点儿习惯之外,也没旁的法子了。再一想,兴许人家大房、二房更想奉养阿奶呢,难得有幸获得这个机会,做人要惜福。

    惜福……

    大金其实挺惜福的,哪怕被周家阿奶喷得体无完肤,他依旧淡定的归整东西,别说抱怨了,连个怨念的眼神都没有。不然还能怎样?他是孙子,孙子诶!!!!!

    所幸周家阿奶也没那么残暴,等眼瞅着太阳快落山了,她就叫了停。待用过一顿简单的晚饭后,祖孙三人就相继歇下了,左右离秋闱结束也还有好几日,完全来得及。

    ——万一来不及就把大金打死!!

    亏得大金不知道周家阿奶还有如此狂暴的想法,不然他晚上绝对睡不着。而等次日一早,周芸芸早早的跟街坊邻里的婶子、嫂子一起去了早市,大金则继续帮着收拾东西,争取在明个儿之前收拾出半车东西,先往县城运一波。

    想法很不错,可惜天公不作美。

    这在晌午前还是阳光灿烂,哪怕不干活光站在院子里就能热出一头一脸的汗来,结果过了晌午后不到一个时辰,外头徒然间就变天了。

    此时已是八月中,早已过了立秋时,因此这便算是秋雨,还是伴随着阵阵雷鸣声的雷雨。要知道,秋天的雷雨较之夏雷更为恐怖,不单雨量惊人,那声势更是浩大。只顷刻间,瓢泼大雨就随着雷声闪电齐齐来临,惊得大金立马以最快的速度飞窜在房前屋后,将搁在院子里的东西尽数搬回房里,又把房门窗户尽数关上,成功的赶在周家阿奶骂人之前把一切办妥。

    从大金这般训练有数的举动完全可以看出来,他素日里经受了怎样的摧残。

    最叫人感到悲伤的还是这点,而是周家阿奶站在廊下,望着眼前那瓢泼大雨,由衷的感概道:“下雨了倒是挺好,起码能凉快一点儿,可雷声那么大,该不会吓到我家谨元吧?”

    大金:…………我才是你家的!!!

    别说周家阿奶了,连周芸芸都没有注意到大金那悲愤欲绝的神情,只接口道:“阿奶您就放心好了,谨元那心性就是被小八练出来的,这点儿雷声算个啥?”

    这么想倒也没错。

    周家阿奶终于放下心来,回头就瞧见大金一脸失落的站在自个儿身畔,登时没好气的道:“下雨了不能在外头干活,你倒是去屋里收拾东西呢!就你这德行,你是打算跟三山子比懒还是比蠢啊?”

    生无可恋的大金耷拉着脑子进屋去了,他开始思考一个严肃的问题,他和孟秀才到底谁才是亲的?

    正被大金无限嫉妒的孟秀才此时正淡定的在贡院号舍里泼墨挥毫。

    想当初,他刚考上秀才,正怀揣着满腔热血打算参加秋闱,最好能一路顺畅的考上举人,再入京参加来年的春闱,最后则是殿试一举成名天下知……

    梦想很美好,现实却是无比的残酷。

    不过,要让孟秀才本人来说,这还真是塞翁失马焉知非福。自打父母双亡后,他的日子是不好过,可不得不承认,这也是历练心性的一种方式。尤其在尝遍了世间冷暖之后,更叫他有了极多的感悟,面对艰难险阻时,他也能平静的应对。

    这不,无论是逼仄的号舍,还是深奥的考题,乃至这不期而至的雷雨,他都能面不改色的应对。哪怕平地一声惊雷,几乎就在他耳边响起,他挥毫的手连些许颤抖都无。

    一旁来回巡视的监考差人都惊呆了。

    尽管大雨倾盆,差人们仍未停止巡视,仅仅是戴上斗笠穿上蓑衣,脚步平稳的游走在一排排的号舍之间。也正是因着不间断的巡视,他们算是看到了人生百态。

    别看本朝重文轻武,读书人的地位极高,可说真的,地位再高也掩饰不了很多学子胆子小,若是素日里待在高大的院墙房舍之中,兴许还没那么害怕,可如今是什么情形?号舍本就极为狭小,那道道惊雷就跟劈在眼前似的,更别提有些位置不好的号舍,那雨水能直接从窗口飘进来,再不然就是雷声雨声之中还夹杂着其他考生的惊叫声,愈发的叫人心头难安。

    没被吓得失态已经算是胆子大的了,至于凝神静气好似什么事儿都不曾发生过,依旧四平八稳答题的学子……

    就孟秀才一个!!

    这一场暴雨足足下了一个多时辰,几乎就在雷雨停歇之际,贡院里的钟鸣声同时响起,时间到了。

    孟秀才早在半个时辰之前就已经停了笔,只细细的查看着。待听到钟鸣声时,他便将考卷整理妥当放在一旁,顺手将书案上的笔墨简单收拾一番后,放入了书奁之中。

    其实,尽管钟鸣声时停笔的意思,可事实上考官是从每一排号舍的东面一间间收考卷的,一排不下五十间号舍,从头走到尾也要些许时间,真要急赶着添几个字还是没问题的,再不然哪怕多瞅两眼呢?便是明知对最终成绩无任何帮助,可人多半都是这样的,事到临头哪哪儿都看不顺眼,只恨不得多写一个字多瞅那么一眼。

    反正除了孟秀才之外的其他人都一副猴急的模样,全然没了素日里淡然处世的傲气之姿。

    又一刻钟,考卷陆续被收走,考生们面上或是露出茫然无措的神情,或是紧张到浑身发抖,甚至还有人忍不住崩溃大哭。

    秋闱不比年年都有的童生试,乃是三年一回的,即便算上偶尔会加增的恩科,人一辈子能遇到几回?这次不中就要等下一次了,偏今年周遭多个城都遇到了百年难得一见的洪灾,应考的学子数量骤减,可以说若是这次不中那么下次也绝对中不了。

    如此千载难逢的机会,试问哪个应考的学子愿意放弃?谁能想到,临考完前竟是遇到了罕见的秋雷,这下结局如何却是不得而知了。

    也亏得这才第一场,加上秋雷又不是针对一个人的,除了少数心理素质特别差的考生外,其他人在略定了定神之后,到底还是平静了下来。第一场已然结束,与其纠结无法改变的事实,不如平心静气的等待第二场、第三场考试。

    抱着这样的想法,多半考生都在整理好书奁后,拿出带来的水和干粮吃了起来。

    先前因着考试的缘故,即便再怎么在意孟秀才那头,那也只能低头老实待着。可这会儿考卷既已上交,哪怕贡院是个严肃的地方,这会儿也真的严肃不起来。

    最可怜的还是孟秀才号舍正对面的考生,他是带来了味道不错的细白面包子,可这都搁了一天一夜了,滋味大不如前不说,关键是对面的诱惑太大了。

    好想尝一口……

    旁人是百般滋味在心田,孟秀才是吃吃吃。就算他本人对美食一道并不热衷,却架不住有个能鼓捣吃食的媳妇儿!

    已经过了一天一夜了,包子肉夹饼之类本来还算美味的吃食,难免变了滋味;馒头饽饽这类原本味道不咋样的,这会儿更是干巴巴硬邦邦的彻底失了口感;就连考生们带来解渴的水,在壶里待了太长时间,感觉都有些变味儿了。

    唯独孟秀才这边,吃得那叫一个起劲儿,其实滋味如何大家都不知道,可架不住人家的吃食就是比自家的好看,看着就觉得好吃!!

    又因着考卷已经上交,别说考官们了,连巡视的差人都不由的懒散起来,只要别离开号舍,单只左右张望或是跟隔壁说两句话什么的,他们完全不管。

    这下子,没胃口的考生们又多了一大帮。

    偏孟秀才想着明个儿就可以回家了,瞅着食盒里的吃食还有很多,心道,留着不吃的话,回头叫芸娘瞧见了一准觉得自个儿手艺不佳,那就吃呗!

    吃饱喝足睡大觉,等一觉睡到大天亮后,孟秀才将剩余的寿司一扫而空,倒是凉茶还剩下少许。瞅着干干净净的食盒,他终于不勉强自己了,等时间一到,便离开号舍随着人流进行最后一道检查。

    本朝极为看重读书人,不像前朝,每逢贡院开考都会聚集一帮子老百姓看热闹,因为前朝科举是要脱裤检查的,白花花的屁.股蛋子任人观赏,全无任何体面可言。

    正是因着本朝推崇“万般皆下品惟有读书高”,读书人的地位极为超然,莫说离开贡院之前的检查了,就是之前进入贡院时,最严格的也不过是几张文书,根本就不会有贴身检查。至于离开时的检查,更是仅仅做个样子,没耽搁太长时间,考生们就纷纷离开了号舍所在的后院。

    来到了前院,恰好前头几步开外就是大柳,孟秀才疾走两步,刚要开口打招呼,就听到大柳极是惊讶的道:“小弟你这是怎的了?三叔。”

    顺着大柳的目光看去,孟秀才愕然的发现,小柳正被一个中年人扶着走了出来,听大柳方才那话的意思,那中年人应该就是柳家的三爷,也就是小柳他爹。

    “怎么了?天知道这是怎么了!我眼瞅着都快五旬了,身子骨还倍儿棒,你看看他,看看他!!”柳家三爷又是气恼又是心疼,才说了两句话仿佛觉得有些不对劲儿,抽了抽鼻子不解的道,“话说,你身上这是什么味儿?馊了?还是……拉裤.裆里了?”

    大柳原本已经凑到了跟前,听了他三叔这话,瞬间往后倒退了两步,险些撞上了孟秀才。顾不得道歉,大柳只一脸不敢置信的开口道:“小弟你……再赶时间也无需如此吧?”

    原本已经悲愤交加欲生欲死的小柳,在听了亲爹和堂哥的话后,直接两眼一翻晕了过去。这下却是结结实实把他父兄吓了一跳,好在孟秀才反应快,赶紧掏出水壶先泼了小柳一脸,又把剩余的凉茶全给他灌了下去,这才把人弄清醒了。

    小柳刚一清醒,还没来得及睁眼就忍不住嚎啕大哭:“我命好苦啊!号舍旁边就是粪号!!那个味儿大的啊!!!熏、熏死我了……”

    眼瞅着小柳又要晕,孟秀才总算想起了周芸芸给的神器,忙拿小喷瓶冲着小柳那张生无可恋的脸就是一阵乱喷。

    这下,小柳彻彻底底的清醒过来。

    “这是啥?这到底是啥玩意儿?我要是有它,我一定不会晕!!”别说再晕厥了,小柳整个人都亢奋了,直接甩开他爹扑到孟秀才跟前,星星眼的望着孟秀才手里的小喷瓶,“孟兄!孟大哥!孟……”

    “行了行了,回头我灌一瓶给你。”就算心性再好,孟秀才也受不了比他还大几岁的小柳舔着脸献殷勤,尤其这货还带着一股子馊味儿。

    偏小柳还舔了舔嘴唇,一脸渴望的道:“那方才你灌我的凉茶呢?味儿真奇特!要是有这俩玩意儿,就算下一场我还被分到粪号旁边也不怕了!”
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