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    第138章

    周家阿奶是来府城谈生意的,之所以先往孟家这头来,也是为了知己知彼百战百胜,毕竟今时不同往日了,她是真的不知道周芸芸又瞎鼓捣了啥。

    不过,周家阿奶始终坚信周芸芸是她的金娃娃,重点不在于周芸芸又干了啥,而在于怎样将金点子换成实实在在的金子银子。

    因此周家阿奶一到孟家,就把周芸芸拉到一旁细细的询问起来。

    大金和三囡皆是一副想凑过来跟周芸芸说话的模样,却最终在周家阿奶的瞪视下,无可奈何的退到了一边。

    三囡也就罢了,只噘着嘴儿极为不乐意的蹲在墙角边上画圈圈,可怜的是大金,没跟周芸芸说上话反而被孟秀才瞧见了,直接招手唤他进了书房。

    周芸芸那头,周家阿奶详详细细的询问了关于消暑糖和饮品的方子,当然还有各色包饭的事儿。

    因着饴蜜斋本身是售卖糕点糖果的,最在意的莫过于消暑糖果了。当然包饭也可以算作是糕点的一种,因此也颇有心介入。还有饮品一类,也同样希望掺一股,哪怕不方便运输好了,也可以跟酒品一样拿罐子坛子装运。

    这些事儿,周芸芸能够想到,只是她真的不知晓如何谈生意,准确的说,是不知晓如何让自己的利益最大化。不过,谈生意她是不会,给方子倒是没问题。

    周芸芸先进书房拿出了自己先前书写整理好的一沓方子,看到被孟秀才考懵了大金,给了他一个爱莫能助的眼神,回头又去灶间拿了几种样品。待这些都妥当了,才一并给了周家阿奶。

    待周家阿奶心满意足的离去后,周芸芸才去灶间重新沏了薄荷柠檬茶,并几碟小点心,先送去了书房那头,这才唤上在墙角种蘑菇的三囡去灶间开始准备今个儿的午饭。

    不清楚周家阿奶会不会赶在午饭前回来,不过就算阿奶不回来,今个儿家里多了两个客人,菜色也不能简单了。好在这些日子以来,周芸芸因着没旁的事儿要做,只可劲儿的琢磨好吃的,单是最简单的紫菜包饭,她都玩出了二三十种花样来,旁的凉面冷盆更是多得数不胜数。

    离晌午尚有一段时间,周芸芸自是不急,瞅了一眼今个儿早间买来的食材,心下一琢磨就有了合适的菜单。

    因着都是自家人,倒不用那般讲究表面功夫,吃得舒坦才是最紧要的。

    主食是拌面,倒油热锅,切葱段爆炒,捞出炒熟的葱段并油搁在碗里备用。将面条下锅煮熟,放凉后沥干汤汁,再在上头撒些葱段,浇上喷香的葱油,再淋上秘制的酱汁,拌匀了即可。

    而趁着方才面条放凉至极,周芸芸已经手脚麻利的做了一道凉拌什锦菜、一道蒜蓉黄瓜条,待拌面好了,又炒了个苦瓜炒蛋,炖了个冬瓜海带汤。瞅着似乎菜色不够,周芸芸想了想,又从一旁的坛子里捞了俩腌制好的咸鸭蛋,对半切开后,蛋黄都流了出来,叫人忍不住口水直流。

    “阿姐阿姐!!”旁人是不知晓,反正三囡是完全受不了了。一开始她还能叽里呱啦的说一通话,等饭菜的香味出来后,她整个人都不好了,哪怕美味近在眼前,还是忍不住为自己哀悼,只因来之前阿奶就说过了,他们并不留宿,最迟下半晌肯定要回去了。

    三囡:……不想走。

    不过,三囡这回过来还真给周芸芸带来了不少最新消息。

    别看这段时日周芸芸是在府城过清静日子,可县城那头,包括杨树村里,那是半点儿都不平静。

    先是二房多半人都回了杨树村,周家阿奶说到做到,说要把二房轰走就绝不会多留哪怕一天。好在她也没那么绝情,怀着身子的三河媳妇儿是留下来了,年幼的孩子们也都留下了,至于周家二伯娘并大河、二河的媳妇儿却是都跟着一道儿回了杨树村。

    托周家阿奶的福,村里虽损失不老少,可跟别处一比,却实在是太幸运了。

    杨树村的两大姓氏,张家和周家,这两族人丁最兴旺,拥有的田产也是最多,遭受的损失却是微乎其微。当然,田间地头的损失是在所难免的,哪怕能耐如周家阿奶,也无力同老天爷抗争。

    不过,除了那些之外,唯一受损的也就是房舍了,茅草屋自是全没了,瓦房也多半墙塌地陷,或是屋顶被冲走了,哪怕是青砖房也肯定需要修缮。

    幸运的是,人没事儿。

    尽管还是有个别去世的人,不过总的来说,张、周两家没有太多的人丁损失。又因着这两族本身就占了村里至少八成以上的人口,所以杨树村才损失不大。还有一些本身就跟两族交好的人家,以及另外一些足够聪明识时务的,都有样学样的避开了灾祸。

    待洪灾过后,张里长统计后得知,整个杨树村至少存活了九成五的村民。至于钱财粮食,只能说原本的赤贫之家更穷了,而多半人家的损失都还在承受范围之内。

    这就已经很不错了。

    作为里长,张家不可能眼睁睁的看着村民躲过了洪灾却最终落得饿死的下场,在跟周家二伯商议之后,两家决定由他们出钱先帮着安顿好村民,起码搭盖一些棚子暂住,再就是置办些粗粮,叫他们好先熬过最艰难的一段时日。

    其实这些花不了太多的钱,两家只需要筹集足够的粗粮就可以了,至于修缮房舍或者搭盖棚子,则由幸存的村民去做。本就是给自家盖房舍,不愁他们不出力,也无需给工钱,而材料方面,偌大的一个大青山,甭管是木材还是石材,只要肯出力就能得到。

    短短一月时间,当其他村子还沉浸在悲痛之中时,杨树村不说完全恢复了往昔的热闹,起码家家户户都安顿了下来。日子虽然难过了点儿,倒也不至于没有盼头,尤其县衙门也出了告示,让百姓耐心等待,朝廷的赈灾粮食和钱财已经在路上了。

    不过所谓的赈灾粮食,还是少抱点儿希望为好。一是数量不可能太多,二是这年头交通不便,就算快马加鞭去上头报讯,等赈灾粮食到达也至少要一两个月或者更久以后了。

    说真的,像张家、周家这种原就有余粮的不怕等待,可那些赤贫之家呢?真要是指着赈灾粮食只怕到时候坟头的草都能有一人高了。

    而除了杨树村外,其他的村子情况更为严重,哪怕是临近的杨柳村,也只有不到一半的人出逃了,剩余留在村里的人,多半都死在了洪水之中。

    至于另外一些连信儿都没得到的村子,十不存一都不足以形容。据三囡带来的消息,仿佛好几个村子就此灭绝了。

    面对天灾,人力往往显得微不足道。除非能在洪水到达之前就躲到安全的地方,不然就算立刻爬上屋顶或者树上,也难逃一死。

    还有一个事儿,老丁家母子俩都死了。

    听到这个消息时,周芸芸做饭菜的动作都停了一瞬,尽管她本人对老丁家全无任何好感,甚至要不是周大囡嫁到了丁家,很可能她连村里有这户人家都不知晓。可不得不说,就是因为周大囡的缘故,她不可能全无反应。

    幸好,周大囡很坚强。

    三囡告诉周芸芸,周大囡原先是待在县城里,帮着收拾家里,照顾年幼的侄子侄女们,并不曾跟二房众人一并回到村里。不过后来,村里有人发现了老丁家母子俩的尸首,这才带信给她,叫她回了村。

    回村替夫君和婆母收尸是应该的,哪怕他们生前有太多的恩怨。只是有个事儿却是难办,因为依着县衙门的公告,是希望下头的人能将死在洪水里的人或者牲畜都火化的,这是为了避免瘟疫的出现。

    只是牲畜火化容易得很,哪怕没吃食了,只要稍微有点儿脑子的人,就不敢吃死鸡死鸭。

    可人呢?

    那些绝户的人家倒是容易,皆由张里长做主尽数火化了。可但凡是有家人在世的,哪怕仅仅是远亲或者族亲,那就没有一个愿意亲人火化的。

    至少没人愿意当这个出头人。

    在这种情况下,周大囡毅然表示她愿意听从上头的吩咐,将夫君和婆母的尸首火化。

    就周芸芸看来,火化真没啥大不了的,可旁人不是她,对于土葬有着近乎变态的坚持。也因此,周大囡的这番举动被丁家的远房族亲视为恶毒,冲着她就是一通咒骂唾弃,更兼要夺走丁家仅剩的那三两亩薄田。

    然而那些所谓的远房族亲,都是素日里完全没有任何来往的,只因着都姓丁,祖上乃至血脉亲人,就这般对周大囡指手画脚起来。

    周大囡也不是好惹的,她连亲娘都敢怼,面对这些八竿子打不着的亲眷更是毫不退让。

    活着的时候没来往,死了却蹦跶得比谁都欢,且句句不离田产房契,说是真心为了死人好……谁信?!

    说真的,就老丁家那一亩三分地,周家这头没人瞧得上,更不会唆使周大囡贪墨。可问题是,那些本来就是丁家的田,就算丁家母子俩都没了性命,只要周大囡一日没改嫁,她就是丁家的人,继承家产那就是理所当然的。当然,这年头的律法还是偏向于男子的,一旦将来周大囡选择改嫁,她必须放弃在夫家得到的一切财产,只能带着自己的嫁妆改嫁。

    周大囡也是真能耐,先是大闹一场,之后直接寻上张里长,将家里的田产地契一股脑的全送给朝廷,除了自个儿的嫁妆外,一文钱都不留。

    三囡说起这事儿时就止不住的感概,不过周芸芸一听就不像是她自个儿想到的,估计应该是她学周家阿奶的。

    周大囡的这番举动气煞了丁家族亲,却得到了张里长的赞誉,直道他会将这事儿递上去,回头若有奖励定会如数给周大囡。

    因着洪灾一事,别说灭一家一户,整个家族乃至整个村落毁了的,都不计其数。而在这种情况下,那些田产地契都是充公的,至于朝廷会怎么办,那就是另外一回事儿了。

    一个月的时间,杨树村基本上已经恢复了往昔正常的生活,哪怕丁家族亲还想闹,却也抵不过张家和周家的压制。尤其丁家族亲原就都是赤贫之家,要不然也不会盯着人家的一亩三分地不放了,如今全赖张周两家的接济,还盼着来年当这两家的佃农,就算心头有再多的不满,到了这份上也只能捏着鼻子认了。

    倒是有个事儿比较麻烦,洪灾之后,田地反而肥硕了,却不能立刻种地,而是要先好好养养。不单没法种地,养鱼也不成,家禽牲口更是危险重重。依着县衙门的公告,最好是今年整个下半年都消停一些,等来年开春再恢复往日的劳作。

    想法是没错,可也不能就这么闲着吧?乡下人家,不叫人种地也不叫人养家禽牲口,叫他们干啥?全涌到镇上、县城里打短工吗?可就算是打短工,也要看有没有那么多空缺。

    就拿三囡来说,她只会养家禽牲口,偏如今她身边就只剩下了大花,养了多年的鹅群、羊群都没了,她比谁都想东山再起,且手头上也有本钱,就是村里不叫养,她也没了法子。

    若说三囡还没啥压力,只是单纯闲得慌,那其他人家就不同了。乡下地头就算有懒汉,可多半人还是很勤快的。这不,在收拾完家里后,壮劳力都纷纷又离开村子想法子谋生去了,即便镇上、县城没那么多活儿要干,那就往远处走,总归能寻到活儿的,只苦了那些老弱妇孺在家里捱日子。

    不过想想那些死去的人,甭管日子有多难捱,起码他们还都活着。

    活着,就有希望。
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